「他非娶不可。」乔大娘直摇头，「那孩子究竟在想什麽，都几岁的人了，别人像他这般年纪都当爹了呢。」
「爹、娘，你们想过我麽？」他抬起脸庞，看着两位长辈略显怯懦的低下头。
「如果可以选择，爹和娘会不会再将我送走？」
乔老爹没说话。
乔大娘也闷不吭声。
乔宝儿叹了气，「我不是责怪爹和娘。我只希望爹娘能顺三宝个人的意思，他不想起娶妻，一定有苦衷的。」
「那孩子能有什麽苦衷？」乔老爹的语气隐含一丝不满。
「爹，三宝没对我多说什麽，但是我能明白他的心情，不想受人强迫。」顿时忆起三宝对他说的话：你和王爷的关系，家里的每个人都心照不宣，王爷会待你好，会施恩於咱们，都是因为他喜欢你。
「爹，如果王爷没有喜欢我，如果我没出息，如果我养不起这个家……爹还会我希望娶妻麽？」
「……」两老儿都哑口无言。
他继续道：「三宝能当夫子教书，是我庇荫这个家的生活能够安稳，否则三宝不会有今日……爹、娘，他大了，有自己的想法，请爹娘顺了他的意思，也顺了我意思。」
两位老人家一句话也没说。
其他人低头用膳，时不时抬眼左右瞄着，静待结果。
乔宝儿捧起碗筷，低头继续用膳，无论爹娘的决定是什麽，对他而言都不重要了。
「对这个家，我付出的够多了。和三宝一样，我也有自己的想法。爹、娘，我喜欢王爷，对於将来，我也做了打算，一辈子老死在王府里面，把女娃儿养大我，也能经历常人做爹的感受。我想到要为她取什麽名字了，就叫小芙蓉，我希望她长大以後就像芙蓉小姐一样善良。」
他温笑着，坦然地面对自己，不再为谁而活、为谁而牺牲。
膳後，他将碗筷搁着，伸手摸了摸一直趴在脚边磨蹭的小黑，就像牠另一个主人一样，脸色总是很难看，却离不开自己。
「来吧，该去抱孩子了，免得他又生气，可真不好伺候。」
一桌子人看着他说走就走，转身绕进房内去了。
「大哥没收拾碗筷呢。」五娃好纳闷。
「他也没再继续为三哥的事说服爹娘了。」就四娃的观察，这不太像大哥。
「他说要老死在王府里面，看来，不用我安顿他的晚年了。」乔二宝闷头继续吃。
两老儿已经吃不下饭，不懂大儿子究竟怎回事，那态度几乎和三宝一样了。
房内──
孟焰的视线落在那迳自收拾行囊的小家伙，问：「说服了你爹娘？」
「没有。」
「哦。」孟焰只手托腮地躺在床上，空腾的手让怀中的小娃儿握着玩，移情作用，小家伙给小娃儿取名小芙蓉，多好听。
半晌，收拾行囊妥当，乔宝儿坐上床沿，目光睇凝着小娃儿挥动着一双小手，眨着大眼儿，一会儿笑，一会儿又发出牙牙学语的声音。
「好可爱……」他低头啾了一下她粉嫩的脸颊。
浑然无视於身旁的一尊大爷倏地难看的脸色，乔宝儿两手一抱，搂着小娃儿搁在腿上逗着玩。
也浑然无觉躺在身後的那一尊大爷直瞪着他的後脑勺，咬牙磨啊磨地──小家伙明明有喜欢他，为什麽生活周遭的干扰频频出现，又是狗、又是娃儿……妈的，小家伙不是女的，否则他就让他生一打的孩子，看他怕不怕！
孟焰尚不知，回到王府後，小家伙什麽都唯命是从，唯独将小娃儿丢给仆佣带这件事抵死不从。
「你会不会太过分了！整天抱着那娃儿，不知情的人还以为我在外搞大了哪个女人的肚子，偷生了孩子接回府中养。」老大不爽，他臭名在外，可不包括这一条！
「有什麽关系，就让别人去误会……」乔宝儿一脸委屈地说，搂着小芙蓉磨蹭着脸，彷佛身旁站着一个负心汉，要赶走他们一大一小。
须臾，眼往下瞄，小黑一定会跟前跟後，他开始未雨绸缪，要存些银两以备将来在外的生活无虑……不怕找不
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